Une forte richesse culturelle
En 35 ans, la population de Mayotte a été multipliée par 5, pour atteindre 186 452 habitants (recensement au 31 juillet 2007). La densité moyenne sur l'archipel s'élève à 511 habitants au km² contre 112 pour la France métropolitaine. Cette population est de plus en plus concentrée autour d'un pôle urbain : Mamoudzou, chef lieu de l'île, absorbe plus de 53 000 habitants.
La population de Mayotte est particulièrement jeune. On comptait déjà en 2002, plus de 160 000 habitants dont 62,3% de moins de 25 ans.
L'amélioration des conditions d'hygiène, de santé publique (médecine rurale, préventive, gratuite pour tous jusqu'en 2005) et du niveau de vie ont eu pour conséquence une diminution du taux de mortalité passé de 25 pour 1000 habitants lors du recensement de 1958 à 3 pour 1000 en 2004.
Même si on assiste à une baisse de la natalité, celle-ci reste encore très forte, avec un indice synthétique de fécondité de 4,5 enfants par femme en 2004 contre 8,1 en 1978.
Quant au taux d'accroissement annuel de la population, il est l'un des plus forts de l'Outre-Mer français avec 5,8%.
La population mahoraise est issue d'un métissage entre les populations d'origine bantoue et les différentes vagues d'immigration, principalement malgache. Parmi les minorités présentes sur l'île, la communauté indienne occupe une place importante, particulièrement dans le secteur du commerce.
Depuis les années 1950, la croissance démographique de Mayotte a été portée par une natalité très élevée, et par une immigration provenant pour l'essentiel des îles voisines. Même si cette croissance reste soutenue, un ralentissement est constaté depuis 1997, s'expliquant par la baisse du taux de fécondité des femmes.
Au recensement de 2002, près de 53% de la population avait moins de 20 ans (56% en 1997), pourcentage le plus élevé de tous les territoires français.
Mayotte connaît une forte immigration clandestine en provenance des Comores et de l'île d'Anjouan (la plus proche à 115 km). Le gouvernement a renforcé son dispositif de lutte contre l'immigration clandestine (radars de surveillance). 13 329 reconduites d'étrangers ont ainsi été mises en oeuvre en 2008.
En parallèle, une coopération régionale renforcée avec les Comores est en cours afin de constituer des dispositifs de développement solidaire en matière agricole, sanitaire, judiciaire et d'enseignement primaire. L'ensemble visant à une gestion concertée des flux migratoires.
